Les excuses de Trail

Plus tard au cours de la même année 1911, Davidson reçoit une lettre de Trail, son ancien mentor, dans laquelle celui-ci s’excuse pour s’être attribué tout le mérite des travaux qu’ils effectuèrent ensemble sur la conservation des spécimens, en 1908. Trail admet que Davidson fut « beaucoup plus un collaborateur que ce que sous-entendait le terme “préposé” ». Pour concrétiser ses excuses, Trail nomme alors Davidson membre de l’importante Linnean Society. Dans une autre lettre, Trail déclare à Davidson : « Vous connaissiez la botanique pratique et théorique bien mieux que ce que j’en savais lors de mon embauche ici car, comme vous le savez sûrement, tout l’enseignement que je reçus à ce sujet se limita aux cours du matin auxquels j’ai assisté deux fois, comme le voulait alors la tradition. »

Pour John Davidson, le facteur temps est alors crucial. Il avait essayé d’obtenir un emploi universitaire à une époque où les universités écossaises évoluaient. En déménageant au Canada, Davidson peut maintenant laisser derrière lui son passé de classe ouvrière et son manque de formation universitaire officielle.