Études et développement professionnel

John Davidson n’obtient aucun diplôme au Collège Marischal mais il passe les examens qui lui permettront de devenir aide-enseignant. Au Collège, il occupe le poste de secrétaire de l’Aberdeen Workingmen’s Natural History and Scientific Society avant de finalement devenir son vice-président. Il fait plusieurs présentations devant l’Aberdeen Photographic Association et la Free Greyfriars Mutual Improvement Association. Davidson est de plus chargé du fonctionnement du projecteur de diapositives sur verre pendant les présentations de divers conférenciers.

Bien que Davidson assume de plus en plus de responsabilités, deux incidents viennent interrompre le développement de sa carrière en 1908 :

Une modification des procédures empêche Davidson, alors aide-enseignant, d’être promu au rang de professeur adjoint. Comme Davidson le décrit lui-même :

J’ai été informé par le professeur [Trail] qu’au vu de mes connaissances et de mon expérience, je suis qualifié pour le poste, mais que depuis mon embauche, il est devenu tacitement établi à Aberdeen que les candidats à un tel poste doivent posséder un diplôme dans la discipline qu’ils projettent d’enseigner et que ceci constitue un obstacle technique à ma promotion.

Pour surmonter cet obstacle, Davidson, très déçu, suit alors des cours en vue d’obtenir un baccalauréat en sciences.
Trail publie sous son propre nom les résultats expérimentaux de Davidson.