Un point tournant

L’après-guerre amène de nombreux changements à l’Université de la Colombie-Britannique. Un grand nombre de ceux qui travaillent à l’Université depuis sa création atteignent maintenant l’âge de la retraite. Davidson travaille au-delà de l’âge normal de départ à la retraite pour pallier le manque d’instructeurs pendant la guerre. Tommy Taylor, son remplaçant, est un ancien combattant de la Marine. John W. Neill (1916–1999) remplace le collègue de Davidson, Frank Buck (1875–1970), après le départ à la retraite de celui-ci du département d’Horticulture en 1949. Tout comme Taylor, Neill a aussi combattu durant la guerre, mais comme commandant de char.

Ces changements au niveau du personnel s’effectuent alors que quinze camps militaires de l’Armée de terre et des Forces aériennes sont démantelés et envoyés à l’Université de la Colombie-Britannique qui se sert des baraques comme salles de classe. Pour faire place à un grand nombre de ces baraques, l’administration de l’Université détruit les jardins situés le long de la bordure est du Jardin botanique de Davidson. John Davidson n’est plus présent tous les jours sur le campus pour protéger le Jardin contre de telles intrusions.

En 1950, le Jardin prend un virage important. Le 13 mars, Davidson, H.T. Güssow (ancien botaniste officiel du Dominion) et des dizaines d’autres personnes participent à une réunion pour discuter de l’aménagement possible d’un jardin botanique plus grand sur le campus de l’Université. Davidson, maintenant à la retraite, offre un bref historique du Jardin botanique, alors négligé, en faisant remarquer que les guerres, la Dépression et les crises financières « ont empêché jusqu’à maintenant de bien développer le Jardin ».

La plupart des participants conviennent que le nouveau jardin devra s’étendre sur environ 300 acres (122 hectares), dont à peu près 140 acres (57 ha) seront réservés au jardin botanique tandis que les 160 acres (65 ha) restants seront utilisés par d’autres départements tels que ceux de la foresterie, de la zoologie et de l’horticulture.

La réunion se conclut avec la nomination, par les participants, du botaniste Tommy Taylor comme directeur par intérim du Jardin, pour l’instant encore à l’état de projet, et de l’horticulteur J.W. Neill comme secrétaire par intérim « pour le moment ».