Collecte de spécimens pour la création du Jardin botanique

Suite à la demande du Bureau botanique, le gouvernement a réservé une partie des terres à Colony Farm, à Essondale, qui seront utilisées en tant que pépinière pour la propagation de spécimens de plantes indigènes. Les travaux de construction de cette pépinière ont commencé au printemps de 1913. Un jardinier a été nommé, qui est chargé de planter des spécimens et de vaquer aux autres tâches de jardinage.

La saison étant déjà beaucoup trop avancée pour la préparation de parterres en pelouse, on a commencé à planter diverses espèces par elles-mêmes, leur donnant environ un mètre carré à chacune. Une partie du terrain a été aménagée en pelouse, dans laquelle on a créé des parterres à l’automne de 1913. Au printemps de 1914, on commencera la classification des spécimens par familles. (Fig. 8.)

Au cours de la saison 1913, environ 600 espèces ont été établies, constituant une collection tout à fait unique de plantes des régions côtières, de la zone aride et des régions alpestres de la Colombie-Britannique.

Durant l’hiver 1913, on a commencé à préparer des étiquettes permanentes pour les plantes. On fabrique ces étiquettes avec d’épaisses feuilles de plomb; on étampe le nom des plantes avec des matrices d’acier et on remplit ensuite la découpe avec de la peinture métallique blanche. On monte ensuite ces étiquettes sur de solides tiges de métal, qui sont plantées dans le sol. Le grand avantage est qu’elles sont invisibles de loin, que le nom des plantes est toujours lisible, et qu’elles ne souffrent pas du gel en hiver.

Nous avons aussi l’intention de créer un Arboretum indigène en connexion avec le Jardin botanique. Il existe environ 60 espèces d’arbres indigènes, dont nous avons déjà réussi à obtenir la moitié, et nous prévoyons pouvoir nous procurer l’autre moitié au printemps 1914.

Beaucoup d’espèces d’arbres, de buissons et de plantes herbacées sont extrêmement belles et méritent l’attention des horticulteurs. Le cornouiller de Nuttall (Cornus Nuttallii) est précieux pour l’aménagement paysager; ses grandes fleurs apparaissent en abondance au printemps et la forme gracieuse de l’arbre le rend très utile pour la décoration, tandis que ses vives couleurs d’automne sont uniquement surpassées par celles de l’érable circiné (Acer circinata), qu’on trouve en abondance sur la côte. (Fig. 9.)

L’arbousier d'Amérique (Arbutus Menziensii) est un arbre ornemental qui mérite plus d’attention. En aménagement paysager, il est bien connu comme un arbre vivace; sa belle écorce brune veloutée, ses grandes feuilles persistantes et ses généreuses grappes de fleurs blanches, auxquelles succèdent des fruits rouges, rendent cet arbre très utile et attrayant.

On propage certaines des espèces les plus recherchées d’herbes, de buissons et d’arbres pour un usage futur à l’Université, ainsi que pour des échanges avec d’autres jardins botaniques.